Nos últimos anos, dezenas de novos centros urbanos foram construídos em todo o Irão, de acordo com o projeto de habitação social Maskan-e Mehr: um total de 17 novas cidades e cerca de 1,5 milhão de unidades habitacionais com o objetivo central de reverter a migração para cidades maiores, onde os padrões de vida se vão deteriorando devido ao tráfego, poluição e o elevado preço da habitação. Essas comunidades foram erguidas em ambientes áridos, quase desérticos, como em Pardis (análogo a "paraíso" em persa, meia hora a nordeste de Teerã), muitas vezes com pouca consideração pelas condições ecológicas das terras. O plano era equipar cada comunidade com uma ampla gama de serviços: transportes públicos, parques, hospitais, escolas, mesquitas, mas a implementação real desses planos cedo se provou ser um fracasso. O aumento da taxa de inflação, bem como o agravamento das sanções internacionais, tornaram esses empreendimentos não lucrativos para os empreiteiros, levando-os a abandonar os projetos a meio da construção. Cerca de 200.000 unidades não tinham acesso a sistemas de água, aquecimento e esgoto. Por fim, o plano habitacional Maskan-e Mehr acabou por se revelar um dos maiores obstáculos para a recuperação económica do Irão.