Um estudo sobre o assassínio

A reexposição da obra de George Selley, finalista dos Discovery Awards em 2019, é imprescindível nesta edição dos “Legados do Colonialismo”. Parte da coleção dos Encontros da Imagem, o seu projeto oferece-nos uma perspetiva única e essencial sobre este tema. Com uma abordagem distinta e uma capacidade notável de nos aproximar de realidades muitas vezes ignoradas, Selley desafia-nos a reconsiderar a nossa compreensão do colonialismo e as suas consequências.

Um estudo sobre o assassínio

Em 1997, no âmbito da lei da liberdade de informação, foi divulgado um documento da CIA intitulado “A Study of Assassination”. O documento não estava datado nem assinado, mas tinha uma data de publicação original estimada em 1953. O manual foi divulgado como parte de uma coleção de ficheiros da Central Intelligence Agency relacionados com o Programa de Desestabilização da Guatemala. O programa tinha como objetivo derrubar o recém-eleito líder democrático da Guatemala, o Coronel Jacobo Arbenz Guzman, que tinha anunciado reformas agrárias em grande escala. Nessa altura, o maior proprietário de terras na Guatemala (e, de facto, na América Central em geral) era, de longe, a corporação global dos EUA, a United Fruit Company. A United Fruit – chamada de “Polvo” pelos guatemaltecos – exercia um enorme poder na altura, estendendo os seus braços em forma de tentáculos até aos caminhos-de-ferro, portos, transportes marítimos e, especialmente, plantações de bananas. No total, a United Fruit possuía um quinto de todo o país e controlava quase exclusivamente a venda de bananas a nível mundial. Arbenz propôs comprar de volta grande parte das terras da United Fruits (90% das quais não eram utilizadas). Com a ajuda do sobrinho de Sigmund Freud, Edward Bernays – o “pai das relações públicas”, e da CIA, a United Fruit iniciou uma campanha global de relações públicas extremamente eficaz para incriminar o líder guatemalteco Arbenz como comunista. Eisenhower, presidente na altura, tinha profundas ligações financeiras com a United Fruit, e Alan Dulles, diretor da CIA, era proprietário de uma firma de advogados que negociava os negócios da United Fruit na região.

Em junho de 1954, uma ofensiva constituída por mercenários treinados pela CIA e pelo apoio aéreo da CIA derrubou Arbenz e colocou o ditador militar exilado Carlos Castillos Armas como líder. Pensa-se que o “Manual de Assassinato” foi criado para “educar” os mercenários no “ato de matar”. No entanto, diz-se que os mercenários não conseguiram perceber o manual – alguns pensaram que era uma piada – e muitos terão rasgado o manual. Após a operação, o diretor da CIA, Dulles, afirmou que o país tinha sido salvo do “imperialismo comunista” e declarou a adição de “um novo e glorioso capítulo à já grande tradição dos Estados americanos”. Este “sucesso” conduziu a 31 anos de regime militar repressivo e à morte de mais de 100.000 guatemaltecos. O país só voltaria a ter estabilidade em 1990. O “Polvo” aumentou o seu controlo e floresceu na região durante décadas. O antecessor de Dulles na CIA, Walter Bedell Smith, viria a tornar-se vice-presidente da United Fruit. Entretanto, na Europa e nos EUA, a United Fruit continuou a moldar a perceção pública da banana como um fruto saudável, divertido e inocente, através da publicidade de massas, da música e da cultura popular. Esta enorme campanha de relações públicas foi extremamente bem sucedida e contribuiu para a associação simbólica da banana ao humor, ao sexo e à libertação – associações que perduram até aos dias de hoje.

Este projeto divide-se em dois conjuntos de imagens. O primeiro consiste na reutilização do manual através de fotomontagem. As páginas do documento são combinadas com imagens de arquivo da imprensa da época; campanhas publicitárias da fruta unida; e propaganda da guerra fria. Conotações comummente associadas à banana do humor, do sexo, da libertação e do sonho americano são justapostas com a sua história sinistra de opressão, imperialismo capitalista e genocídio. O segundo conjunto de imagens do projeto é completamente fictício. Combinando documentos do manual e relatórios da polícia guatemalteca com imagens encenadas e documentário improvisado, são o resultado de o fotógrafo ter seguido o Manual de Assassinato, literalmente, com a sua câmara.

Theatro Gil Vicente
Largo Dr. Martins Lima 1, 4750-251 Barcelos

Horário:

Terça-feira – sexta-feira
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